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Século Diário
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Santuário Ecológico
EDUCAÇÃO AMBIENTAL NO ALTO DO MORRO
As montanhas e os rios
proclamam sem cessar
os ensinamentos do Buda.
Mestre Dogen
 Milhares de pássaros, animais e árvores nativas da Mata Atlântica estão protegidos na pequena porém expressiva área de 150 hectares administrada pelo Mosteiro Zen Morro da Vargem. O local é oficialmente reconhecido como Pólo de Educação Ambiental - um dos cinco da Mata Atlântica no Espírito Santo.
Desde a fundação do mosteiro o trabalho ambiental tem sido uma das atividades importantes desenvolvidas pelos monges. Nos últimos quinze anos foram plantadas cerca de 200 mil mudas de jacarandás, jequitibás, vinháticos e outras árvores de grande porte, atraindo de volta animais que haviam abandonado a região devido ao processo de desmatamento. Tucanos, cotias, veados, tamanduás, macacos, pacas e beija-flores, entre dezenas de outras espécies da fauna, são vistos com freqüência circulando entre os templos, na copa das árvores ou nas trilhas do morro.
Da área total, 140 hectares foram destinados à recuperação e conservação das matas naturais. Os outros 10 hectares são ocupados com as construções dos templos, jardins, paisagismo e agricultura de subsistência. Frutas, cereais e hortaliças são cultivados organicamente, sem o uso de agrotóxicos, e dentro de um modelo autosustentável. Da criação de galinhas sai o esterco que fertiliza a horta. Os restos das verduras servem como adubo orgânico ou como alimento para os animais. O ciclo se refaz constantemente sem nenhum desperdício.
O modelo de ocupação do solo é considerado um exemplo internacional de convivência harmônica entre o homem e a natureza. Em 1997, o Ministério do Meio Ambiente e da Amazônia Legal distinguiu o trabalho no Morro da Vargem como uma das cem experiências brasileiras bem-sucedidas de desenvolvimento sustentável.
Com a crescente visita de estudantes, professores e profissionais interessados na pesquisa ecológica, o mosteiro criou há quase uma década, o Centro de Educação Ambiental, responsável pela organização de seminários sobre preservação, excursões educacionais pelas trilhas e escarpas do morro, e minuciosos levantamentos das espécies nativas. Por ano, cerca de 20 mil pessoas, a maioria crianças e adolescentes, passam pelo santuário, conhecendo melhor as riquezas naturais da Mata Atlântica e tomando consciência da necessidade de sua preservação.
Através do Pólo desenvolve-se ainda um grande intercâmbio com as comunidades vizinhas, abrangendo os municípios de Ibiraçu, Aracruz, João Neiva e Fundão. Anualmente são realizados cursos sobre qualidade de vida e meio ambiente para agricultores, professores da rede pública e lideranças comunitárias, nos quais é enfatizada a importância de pequenas mudanças no cotidiano de cada pessoa que podem trazer grandes benefícios para o ambiente que circunda a todos.
O histórico de recuperação e preservação das florestas nativas, bem como de consciência ambiental, tece uma rede em perfeita sintonia com a tradição milenar do budismo, que sempre valorizou a concentração nos mínimos gestos diários, desde a maneira de lavar as tigelas e de tomar banho até o respeito por todas as formas de vida, incluindo a água que bebemos, o alimento que comemos e a terra que cultivamos.
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